A San Antonio Spurs újonc centere, Victor Wembanyama a Utah Jazz elleni NBA alapszakasz-mérkőzésen lépett pályára, ahol csapata végül 109-128-ra kikapott. A vereség ellenére Wembanyama nyújtotta a meccs egyik csúcspontját a második félidő nyitó pillanataiban.

Miközben a Spurs vissza akart térni, Wembanyama ellentámadásba lendült, és csapattársa, Devin Vassell mellett futott fel a pályára. Ahogy Vassell a kosárhoz hajtott, és felhúzta a védelmet, egy pontos passzt dobott Wembanyamának, aki erőteljesen felemelkedett, és egy kézzel dörgött a támadó kinyújtott karjára.

A szín felvillanyozta a közönséget, és megmutatta Wembanyama méretének, atletikusságának és koordinációjának kombinációját – azokat a tulajdonságokat, amelyek kihagyhatatlan esélyessé tették őt a franciaországi profi karrierje óta.

„Hihetetlen játék volt” – csodálkozott Will Hardy, a Jazz vezetőedzője. „A sebesség, az időzítés, a robbanékonyság – minden benne van ennél a gyereknél. Valóban játékmódváltó volt, és ez a dunk csak a legújabb példa egyedülálló tehetségére.

Az erős pillanat ellenére Wembanyama és a Spurs végül alulmaradt a Jazz ellen, akik a kiegyensúlyozott támadást és a fojtogató védekezést kihasználva kényelmes győzelmet arattak.

Wembanyama 18 ponttal, 11 lepattanóval, 3 blokkolt és 2 gólpasszal zárta a meccset, ismét megmutatva azt a képességkészletet, amely San Antonio újjáépítési erőfeszítéseinek középpontjában áll.

„Victor az a típusú játékos, aki egyedül képes befolyásolni a meccset a pálya mindkét végén” – mondta Gregg Popovich, a Spurs vezetőedzője. „Még egy olyan meccsen is, ahol alulmaradtunk, nagyon értékes az a képessége, hogy nyerő játékokat hozzon, és felemelje csapattársait. Szerencsések vagyunk, hogy egy hozzá hasonló tehetségünk egyengette az utat számunkra.

A mérkőzés során Wembanyama azt a könyörtelen motoros készségeket és magas szintű védekezési ösztönöket mutatta, amelyek a védjegyévé váltak. Újra és újra ott volt a francia jelenség, hogy versengjen a lövések, sávot váltson és megtisztítsa a Spurs üvegét.

„Csak abszolút veszélyt jelent odakint” – mondta Lauri Markkanen, a Jazz All-Star gárdája. „Azt hiszed, nyitott a tekinteted, aztán hirtelen ott van, hogy félresöpörje. Olyan, mint egy egyszemélyes bontó, aki védi a festéket.

A szezon végéhez közeledve Wembanyama és a Spurs továbbra is kemény kihívásokkal néz szembe, de a szervezet továbbra is szilárdan meg van győződve arról, hogy a fiatal center lesz jövőbeli sikerük alapja.

„Tudjuk, hogy még sok a tennivaló, de hihetetlenül szerencsésnek érezzük magunkat, hogy Victor a csapat sarokköve” – mondta Brian Wright, a Spurs vezérigazgatója. „Tehetsége, munkabírása, professzionalizmusa – minden benne van. Izgatottan nézzük, ahogy nő, és olyan szupersztár lesz, amelyről tudjuk, hogy válhat belőle.